Oversteken bij rood licht

In New York City is jaywalking sinds februari 2024 gedecriminaliseerd, nadat de gemeenteraad een wet had aangenomen die de eerdere straffen voor het oversteken van de straat buiten oversteekplaatsen of tegen rood licht introk. Deze verandering betekent dat voetgangers op elk punt de straat kunnen oversteken zonder risico op boetes. De wet werd werkelijkheid toen burgemeester Eric Adams het wetsvoorstel liet passeren zonder het te ondertekenen.

De wet werd gedeeltelijk ingevoerd om de raciale verschillen bij de handhaving van de jaywalking-regels tegen te gaan; ruim 92% van de kaartjes voor jaywalking in New York in 2023 werd uitgegeven aan zwarten en Latino’s. Het stadsbestuur wilde deze ongelijkheid verhelpen en ervoor zorgen dat de politiemiddelen effectiever konden worden ingezet op andere terreinen van de veiligheid.

Hoewel jaywalking nu legaal is, betekent dit niet dat voetgangers recht van overpad hebben buiten de oversteekplaatsen. Als een voetganger buiten een zebrapad oversteekt en wordt aangereden, kan hij nog steeds aansprakelijk worden gesteld voor de eventuele schade. Dit heeft tot discussie geleid over mogelijke risico's, aangezien New York al een groot aantal verkeersgerelateerde ongevallen kent.

Er wordt ook verwacht dat de stad bewustmakingscampagnes zal lanceren en mogelijk de infrastructuur zal verbeteren om het risico op ongevallen te minimaliseren en de veiligheid van alle weggebruikers te bevorderen.

Tegenwoordig wordt jaywalking op verschillende plaatsen in de wereld legaal of onofficieel getolereerd. Jaywalking is bijvoorbeeld legaal in veel Aziatische landen, zoals Vietnam en India, waar drukke verkeersomstandigheden en minder oversteekplaatsen voor voetgangers het voor mensen gemakkelijk maken om over te steken buiten de gereguleerde oversteekplaatsen. In deze gebieden worden overtredingen zelden afgedwongen, hoewel er uitzonderingen zijn in grote steden zoals Singapore, waar strikte regels gelden voor oversteekplaatsen voor voetgangers. In China wordt jaywalking ook strikter gehandhaafd in grote steden, vaak met technologische hulpmiddelen zoals gezichtsherkenning om dit te ontmoedigen.

In de Verenigde Staten heeft New York City er, zoals ik al zei, onlangs voor gekozen om jaywalking te decriminaliseren, waardoor het in lijn wordt gebracht met de praktijk in andere Amerikaanse steden, waar het zelden wordt bestraft. Jaywalking wordt steeds meer gezien als een kwestie van praktisch gebruik van stadsstraten in plaats van als een strafbaar feit, vooral in steden waar infrastructuur en verkeer het een uitdaging maken om traditionele oversteekplaatsen te gebruiken. In sommige delen van de wereld, zoals in landen in Afrika en Zuid-Amerika, variëren de wetten inzake jaywalking sterk en kunnen in bepaalde landen zowel boetes als gevangenisstraffen omvatten.